Prólogo escrito por el Profesor Z.T. Bieniawski (Versión traducida al español)

Es un placer para mí que me hayan pedido escribir el prólogo de este programa de ordenador y deseo que las personas que lo han desarrollado y los usuarios tengan el mayor éxito en sus desafíos profesionales.

La excavabilidad, que se define como la facilidad que presenta un terreno para ser excavado, fue estudiada por Kirsten (1982); la excavabilidad y los modelos para predecir el rendimiento de las tuneladoras han sido estudiadas por Barton (2000), Alber (2000), Bieniawski (2004), Blindheim (2005) y otros.

Cuando se analiza el desarrollo de las tuneladoras y los hitos conseguidos en los últimos años se comprueba que la utilización de las modernas tuneladoras para roca (TBMs) proporciona espectaculares rendimientos y logros; pero también supone complejos desafíos y problemas para los diseñadores y constructores que deben hacer grandes esfuerzos para esclarecer la interacción entre las características del macizo rocoso y el rendimiento de las TBMs.

Hay que recordar que los métodos más modernos de clasificación de macizos rocosos (Wickham et al. , 1972; Bieniawski, 1973, y Barton 1974) estaban fundamentalmente dirigidos hacia los túneles construidos mediante perforación y voladura, sin considerar los túneles construidos con TBMs.

Hoy en día la situación ha cambiado; las TBMs han aumentado en potencia y tamaño, extendiéndose su campo de aplicación, de tal forma que su uso condiciona enormemente el proyecto del túnel.

La situación ha evolucionado recientemente hacia el empleo combinado del método de perforación y voladura con las tuneladoras, lo cual ha actualizado el concepto de excavabilidad del macizo rocoso y ha hecho revivir problemas que fueron planteados en la década de los 80.

Sin embargo; todavía existe una clara dificultad: cómo evaluar eficazmente la interacción entre las características del terreno, cuantificadas por las clasificaciones geomecánicas del RMR o Q, y el diseño y rendimiento de una TBM.

Para dar respuesta a este interrogante, se plantea el índice de excavabilidad del macizo rocoso (RME) que los autores consideran eficaz para predecir la excavabilidad mediante tuneladoras para roca (TBM). Proporciona una cuantificación del rendimiento de las tuneladoras y constituye una nueva herramienta para escoger el método constructivo de un túnel empleando TBMs.

El RME se basa en cinco parámetros específicamente relacionados con el comportamiento del macizo rocoso y las características de las TBMs. Se han establecido varias correlaciones entre el RME y algunos parámetros significativos del rendimiento de las TBMs, como la velocidad media de avance (Average Rate of Advance, ARA).

El programa GeoTopo XXI ofrece la posibilidad de calcular el rendimiento de las TBMs mediante cuatro métodos distintos: Bieniawski(RME), Barton(Q_TBM), NTNU y CSM, lo que es una buena práctica ingenieril el comprobar los resultados con otros procedimientos.

Pero, como ocurre con cualquier programa de ordenador, hay dos puntos importantes a tener en cuenta:

Primero, la fiabilidad de los datos de entrada y, en segundo lugar, la claridad de ideas de qué y cómo se va a calcular, de forma que se tengan en cuenta de forma adecuada todos los supuestos y procedimientos.

Y con estas palabras, lo único que me queda por decir es desear a todos los usuarios: ¡Buena suerte!.

Z.T. Bieniawski. Arizona, USA. septiembre de 2006.